nesta semana a comunidade científica foi
surpreendida com um anúncio que pode
mudar para sempre nossa compreensão
sobre a vida no
universo cientistas usando o telescópio
espacial James Web o mais poderoso
observatório já lançado ao espaço
encontraram o que chamam de os mais
fortes sinais até agora de possível vida
fora da Terra
dms significa dimetir o sulfeto essa é
uma molécula muito importante porque
aqui na Terra é produzida unicamente
pela vida microorganismos no oceano como
algas fitoplcton são os responsáveis por
isso estudos teóricos ao longo das
últimas duas décadas previam que
moléculas como o DMS seriam
biomarcadores muito robustos o local
dessa descoberta um planeta distante
chamado
K218B localizado a 124 anos luz da Terra
na constelação de
Leão desta vez observamos novamente o
planeta mas em uma faixa de comprimento
de onda diferente e o que estamos
encontrando é uma evidência
significativamente mais forte em um
nível de três sigma para uma presença de
DMS ou DMDS ou ambos
agora o DMDS assim como o DMS também é
um biomarcador forte e único aqui na
Terra e também já havia sido previsto
como um biomarcador em planetas com
atmosferas ricas em hidrogênio e o que
há de novo é a possibilidade de uma ou
ambas essas moléculas estarem
presentes esta descoberta não é apenas
mais um pequeno passo na busca por vida
extraterrestre mas potencialmente um
salto gigantesco que poderia confirmar
que a Via Láctea está repleta de vida e
que não estamos sozinhos no universo o
mais impressionante foi a quantidade de
substâncias associadas à vida detectada
neste planeta que é milhares de vezes
maior do que na Terra sugerindo um mundo
possivelmente repleto de vida
esse é um dos momentos mais profundos
para mim pessoalmente assim como
astrônomo porque pela primeira vez na
história da nossa espécie podemos
realmente estar vendo sinais de vida em
outro lugar por outro lado isso também
pode ser um sinal de um novo processo
químico que não é produzido por vida e
mesmo isso já seria um avanço monumental
porque de qualquer forma estamos
observando novos processos químicos em
um planeta que pode ser habitável
e já mostramos isso em estudos teóricos
que isso era possível então na minha
visão este é um momento transformador
não apenas para a ciência planetária não
apenas para a comunidade científica mas
para encontrarmos nosso lugar no
universo como espécie
esta não foi a primeira vez que sinais
intrigantes apareceram em
K218B em 2023 os primeiros indícios já
haviam sido observados mas os
pesquisadores foram extremamente
cautelosos porque a confiabilidade era
de apenas 50% por causa disso eles
decidiram manter o pé no chão até terem
mais certeza mas o interesse voltou a
crescer quando em 2025 uma nova análise
foi feita com o telescópio James Web
trazendo resultados ainda mais sólidos
dessa vez os cientistas conseguiram
detectar com clareza moléculas chamadas
dimetil sulfeto o DMS e dimetil
dissulfeto que leva a sigla de DMDS
apesar de parecer complicado o
importante é saber que aqui na Terra
essas substâncias são produzidas apenas
por seres vivos principalmente pelo
fitoplâncton e por algumas bactérias
marinhas quando sentimos o cheiro do mar
estamos sentindo justamente o DMS
liberado por esses organismos e agora
esses mesmos compostos que são
considerados assinaturas de vida foram
encontrados a trilhões de quilômetros de
distância em outro
planeta para entender como chegamos até
aqui vale lembrar que o K218B foi
descoberto em 2015 pela missão K2 da
sonda espacial Kepler no começo ele era
só mais um entre milhares de exoplanetas
catalogados mas logo chamou atenção por
estar na zona habitável de sua estrela
uma região onde pode existir água
líquida uma condição essencial para a
vida como
conhecemos o K218B é um planeta bem
diferente da Terra ele tem cerca de 2,6
vezes o diâmetro do nosso planeta e é
8,6 vezes mais massivo os cientistas o
classificam como um planeta subnetuno
porque ele é maior que planetas rochosos
como a Terra mas menor que gigantes
gasosos como Netuno ele orbita uma
estrela pequena chamada K218 uma anã
vermelha que é menos quente e menos
brilhante que o nosso sol por causa
disso um ano K218B dura apenas 33 dias
terrestres e como ele está a 124 anos
luz de distância a luz que vemos dele
hoje começou a viajar até nós em 1901
muito antes de imaginarmos telescópios
espaciais atualmente não existe uma
estimativa exata do tempo de existência
dessa estrela mas por ser uma anã
vermelha é possível afirmar que essas
estrelas costumam ter vidas muito longas
geralmente na casa de dezenas a centenas
de bilhões de anos bem mais do que a
idade atual do nosso universo portanto
mesmo sem o valor preciso é seguro dizer
que ela já existe há bilhões de anos e
ainda deve continuar ativa por um
período muito
maior em 2019 o telescópio espacial
Hubble já havia detectado vapor de água
na atmosfera de K218B aumentando o
interesse dos cientistas isso sugeria
que poderia existir um oceano sobre uma
camada espessa de atmosfera rica em
hidrogênio mas só com o lançamento do
James Web em 2021 foi possível analisar
com muito mais detalhe a composição
química desse planeta distante as
primeiras observações detalhadas feitas
em 2023 mostraram água dióxido de
carbono e sinais fracos de metano e DMS
como o sinal era fraco os cientistas
preferiram não tirar conclusões
apressadas e aguardaram mais
dados essas provas vieram em 2025 quando
uma nova observação usando outro
instrumento do James Web confirmou
sinais muito mais claros de DMS e agora
também do DMDS composto relacionado ao
DMS
dois anos atrás em 2023 nós relatamos
uma inferência ainda muito preliminar da
presença de DMS nesse planeta com um
conjunto diferente de observações feitas
com um instrumento diferente na faixa de
1 a 5 micrôm mas as evidências eram
muito frágeis então desta vez observamos
o planeta novamente em outra faixa de
comprimento de onda e o que estamos
encontrando agora são evidências
significativamente mais fortes em um
nível de três sigma para uma presença de
DMS ou DMDS ou ambos o DMDS assim como o
DMS também é um biomarcador forte e
exclusivo aqui na Terra e já havia sido
previsto como um possível biomarcador em
planetas com atmosferas ricas em
hidrogênio e isso é o que há de novo a
possibilidade de uma ou ambas essas
moléculas estarem presentes na atmosfera
com um nível de significância confiável
então embora isso seja animador e um bom
motivo para continuar investigando ainda
não é suficiente para considerarmos uma
descoberta científica sólida para isso
precisamos alcançar o nível de cinco
sigma no nível de cinco a chance de ser
apenas um acaso é de cerca de uma em 1
milhão o nível de confiança dessa
detecção chegou a
99,7% o que significa que a chance de
erro ou ruído nos dados é mínima mais
impressionante é que a quantidade dessas
substâncias na atmosfera do planeta pode
ser milhares de vezes maior do que na
Terra e segundo a equipe que fez a
descoberta se realmente houver relação
com a vida o K218B pode estar repleto de
organismos vivos aqui na Terra como já
falamos o DMS é produzido principalmente
pelo fitoplâncton enquanto o DMDS é
liberado por algumas bactérias marinhas
juntos esses compostos fazem parte do
ciclo do enxofre e até ajudam na
formação das nuvens do nosso planeta mas
como esses gases foram detectados em um
planeta tão distante a resposta está em
uma técnica chamada método de trânsito
quando o K218B passa na frente de sua
estrela do nosso ponto de vista parte da
luz estelar atravessa a atmosfera do
planeta antes de chegar até nós nessa
dinâmica diferentes gases absorvem
diferentes comprimentos de ondas de luz
criando uma espécie de impressão digital
química que os telescópios podem captar
james Web com sua capacidade sem
precedentes de analisar essa luz no
infravermelho conseguiu identificar as
assinaturas de DMS e DMDS
o K218B pode ser um mundo Han um termo
criado em 2021 para descrever planetas
cobertos por oceanos e com uma atmosfera
rica em hidrogênio esses mundos são
particularmente interessantes na busca
por vida porque combinam a água líquida
com uma atmosfera protetora e a ausência
de amônia na atmosfera detectada em
observações anteriores reforça a teoria
de que o planeta teria um vasto oceano
líquido que absorveria esse gás mas que
tipo de vida poderia existir em um
planeta tão diferente da
Terra tendo como base o que sabemos
sobre o planeta sua atmosfera rica em
hidrogênio fizeram os cientistas
começarem a imaginar um ecossistema
único na Terra a atmosfera não é
composta principalmente por hidrogênio
entre os principais gases presentes
estão o nitrogênio que representa cerca
de 78% e o oxigênio com cerca de 21% e
outros gases representando em torno de
1% essa diferença é fundamental porque o
hidrogênio é muito leve e na Terra ele
escapa facilmente para o
espaço enquanto em planetas maiores e
mais frios como o K218B ele pode ser
retido em grandes quantidades
influenciando na temperatura a pressão e
até os possíveis tipos de vida que
possam existir por lá por isso esse
planeta é um tipo que não existe no
sistema
solar no passado a atmosfera da Terra já
teve uma grande quantidade de hidrogênio
em seus primórdios estudos recentes
indicam que logo após a formação do
planeta a chamada primeira atmosfera era
composta principalmente por hidrogênio e
hélio os elementos mais leves e
abundantes do universo então o cenário
mais provável para a vida envolveria
organismos semelhantes ao nosso
fitoplâncton ou até mesmo a bactérias
marinhas no entanto adaptados a
condições muito diferentes o nosso
planeta o fitoplantcton vive próximo à
superfície do oceano onde recebe luz
solar para realizar fotossíntese em
K218B esses organismos poderiam se
adaptar à luz mais fraca de uma nã
vermelha e possivelmente a pressão de um
oceano mais profundo sobre uma densa
atmosfera de hidrogênio os cientistas
especulam que esses organismos poderiam
ter desenvolvido pigmentos diferentes
para captar melhor a luz infravermelha
predominante de sua estrela eles
acreditam que também é possível que
tenham evoluído para usar o hidrogênio
abundante na atmosfera em seus processos
metabólicos e a produção massiva de DMS
e DMDS sugere que esses organismos
estariam presentes em quantidades
enormes talvez formando vastos tapetes
de algas e colônias bacterianas que se
estendem por oceanos inteiros
embora seja considerado menos provável
alguns cientistas não descartam a
possibilidade de vidas mais complexas
terem evoluído neste planeta isso porque
se a vida começou lá há bilhões de anos
talvez tenha tido tempo suficiente para
desenvolver organismos
multicelulares isso poderia levar a
criaturas semelhantes às nossas medusas
ou corais mas adaptadas à química única
daquele mundo ou talvez algo
completamente diferente que não
conseguimos imaginar na Terra
a grande quantidade de DMS na atmosfera
poderia até mesmo sugerir um ecossistema
marinho altamente produtivo com cadeias
alimentares complexas e se lá existirem
animais eles provavelmente seriam muito
diferentes dos terrestres pois eles
respirariam hidrogênio ou usariam
compostos de enxofre em seu metabolismo
uma coisa que os cientistas concordam é
que muito provavelmente se existirem
esses animais teriam órgãos sensoriais
para detectar diferentes comprimentos de
luz todos adaptados para enxergar sobre
a luz vermelha da estrela talvez usar
formas de comunicação química através
das moléculas de enxofre entretanto os
pesquisadores continuam mantendo cautela
com a descoberta isso porque mesmo com
os dados perfeitos não podemos afirmar
com certeza que essas moléculas têm
origem biológica em um mundo alienígena
isso porque muitas coisas estranhas
acontecem no universo então é possível
que processos geológicos desconhecidos
ou reações químicas específicas do
ambiente daquele planeta possam
teoricamente produzir DMS e DMDS sem a
necessidade de vida para esclarecer essa
questão equipes de pesquisadores agora
estão conduzindo experimentos em
laboratório para verificar se essas
moléculas podem ser formadas por meios
não biológicos em condições semelhantes
a do exoplaneta e também estão
providenciando mais observações com o
James Web para confirmar os resultados e
possivelmente detectar outras
biocsinaturas o que torna essa
descoberta curiosa é que se confirmada
isso basicamente confirmaria que a vida
é muito comum em todo o universo este é
um pensamento profundo pois implica que
onde existem condições adequadas a vida
tende a aparecer estamos bastante
confiantes em relação aos nossos
resultados com a significância que
encontramos nesse nível de três sigma e
isso se deve em parte ao fato de termos
feito um número enorme de verificações
de robustez realizamos isso com
múltiplas abordagens e dentro da mesma
pipeline de redução de dados tentamos
várias suposições sobre como poderíamos
reduzir os dados e não importa como
fizemos o sinal sempre persistiu para
nós isso é uma ótima medida da nossa
confiança na detecção desse nível mas
devemos continuar com uma mente aberta e
obter mais observações para que possamos
repetir esse sinal isso é a marca
registrada da ciência a repetibilidade e
o aumento da robustez até que possamos
realmente ficar satisfeitos ainda não
chegamos lá
fato é que agora com tecnologia de ponta
talvez estejamos a apenas um ou dois
anos de uma resposta definitiva да
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